2017年5月9日，沈八中教授走下飛機，邁出了回歸祖國的第一步。雖然他曾多次乘機在咸陽機場降落，但這一次落地，對沈八中來說意義非凡：就在事業(yè)攀上高峰之時，放棄美國博通公司杰出工程師稱號、技術(shù)總監(jiān)職務(wù)，揮別身邊好友和共事多年的科研伙伴，說服妻子舍棄在美國的優(yōu)渥生活，留下剛剛大學(xué)畢業(yè)的女兒……沈八中回到古都西安——作為全職教授，出任西安電子科技大學(xué)通信工程學(xué)院院長，開始在母校的“王牌學(xué)院”，為培養(yǎng)祖國信通領(lǐng)域的青年人才，俯首耕耘。
向著祖國的方向，劃出奮力一槳
人的一生充滿考驗智慧與勇氣的十字街頭。選擇哪一條路，去留取舍間，彰顯情懷。
“八中你瘋了，究竟為什么要回國？”時常有親戚朋友不可置信地這么問他。
對于一個在國外事業(yè)驕人、生活優(yōu)裕安適的資深“海漂”來說，要拋舍這來之不易的一切絕非易事。是什么力量讓沈八中念念不忘父母之邦，毅然回到母校西電？
“在國外工作生活得再好，心，不在腔子里。”——這是沈八中發(fā)自肺腑的樸素回答。
“天下為公、擔當?shù)懒x，是廣大知識分子應(yīng)有的情懷?！绷?xí)近平總書記說，“廣大知識分子要堅持國家至上、民族至上、人民至上，始終胸懷大局、心有大我?！?/p>
在時代的浪花中，沈八中的人生之舟，向著祖國的方向，劃出奮力一槳。
“聽說您回國也放棄了很多選擇，曾拒絕了華為公司的邀請？”
“‘培養(yǎng)人才是一個學(xué)者最好的歸宿！’也曾彷徨猶豫，但西電黨委書記校長鄭曉靜院士對我說的這句話，更堅定了我回到大學(xué)的心意。西電情節(jié)已在我身上深深烙印，回母校培養(yǎng)一批掌握領(lǐng)先科技、有志擔當、能在國際舞臺上亮劍的靠譜青年，為身邊教育科研環(huán)境的改進盡一份力，這是現(xiàn)在的我最應(yīng)該做的事?！?/p>
夏日午后，剛剛聽完通院教師為本科生上的專業(yè)課，從教學(xué)樓快步趕回辦公樓的沈八中額前掛著汗水，匆匆咽下一口茶水，便接受了記者的采訪。
著淺色襯衫、牛仔褲，典型學(xué)者氣質(zhì)，略帶南方口音的沈八中，思維活躍、話語誠摯：“雖然在物質(zhì)條件方面放棄了很多，但是，人生的意義在于最大限度地發(fā)揮自身價值。已在美國公司工作20余年的我，也渴望改變，在大學(xué)教書育人，我會做得更有價值?！?/p>
是編碼新兵，亦是文藝青年
1959年，沈八中出生于江蘇蘇州，在蘇州長大。父親是參加過抗日戰(zhàn)爭的地下黨、老革命，雖然讀書不很多，但他剛毅果決的性格和獻身國家的信念對沈八中影響至深。母親是一所小學(xué)的書記、校長，格外重視他和姐姐兩人的教育。
文革時父母均受到過沖擊，但都對黨、對國家矢志不渝。受家庭環(huán)境潛移默化的影響，天資聰穎的沈八中自小懂事、聽話，從不讓長輩和老師操心。高中畢業(yè)時正好趕上恢復(fù)高考，報考了數(shù)學(xué)專業(yè)的他，被總參三部遴選入當時設(shè)在洛陽的軍事院校洛陽外語學(xué)院。
沈八中被招進學(xué)校成立的第一批“師資班”，接受了5年學(xué)制的重點培養(yǎng)，老師們都來自中國科技大學(xué)，語言培訓(xùn)也比地方大學(xué)專業(yè)、嚴格，每天早起都要聽VOA。本科畢業(yè)后留校任教的沈八中，很快就被派往西電，進修信息論課程。
在西電，他結(jié)識了影響自己一生的恩師——創(chuàng)立了“肖-Massey定理”的學(xué)界泰斗肖國鎮(zhèn)教授。勤奮好學(xué)有悟性的他，給肖國鎮(zhèn)教授留下了深刻印象，肖老師鼓勵他一定要報考自己的研究生。
“研究生考試我其實考得并不好，但可能因為我身上有肖老師看重的特質(zhì)，所以他還是收我做了弟子。”1985年，在西電攻讀應(yīng)用數(shù)學(xué)專業(yè)碩士學(xué)位的沈八中開始踏踏實實學(xué)習(xí)編碼理論，4年下來，與待他如父亦如友的肖國鎮(zhèn)教授，積淀下十分深厚的師生情誼。
“肖老師人很好，他經(jīng)常去外地學(xué)習(xí)，把最新的思想帶回來，每星期都有雷打不動的信息論討論班，肖老師的信息論課教材用的也是原汁原味的外文書。我常陪肖老師出差，一般有國外學(xué)者來校講學(xué)，都會叫我去做翻譯。這些經(jīng)歷極大地開闊了我的學(xué)術(shù)視野。肖老師帶著我合寫的第一篇論文，就發(fā)表在國際數(shù)學(xué)核心期刊《Discrete Mathematics（離散數(shù)學(xué)）》上。”
“80年代，我們那屆研究生看到了世界的巨大變化，思想自由開放，不光學(xué)術(shù)氛圍活躍，課余生活也是風(fēng)生水起。”身為研究生會宣傳部部長的沈八中在專心學(xué)習(xí)之余，還是標準的文藝青年——編雜志、開畫展、辦舞會、出板報……西電的研究生時光被他演繹得有如一幅梵高的《向日葵》。
“海漂”29年，攀上事業(yè)高峰
“碩士臨近畢業(yè)時，荷蘭安托芬大學(xué)校長、荷蘭皇家騎士杰克法林特教授來西安交通大學(xué)講學(xué)，肖老師就派我們?nèi)ソ淮舐犞v座。沒想到那天雨竟下得特別大，顧不得許多，我還是騎了個自行車就去了。結(jié)果一到現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)西電去的就我一人！”
講座內(nèi)容正與沈八中所學(xué)的編碼方向一致，交大當時沒有這個方向，所以現(xiàn)場只有沈八中一人問了問題。當杰克法林特來西電講學(xué)時，沈八中又做翻譯。被這位西電小伙的學(xué)習(xí)熱忱與專業(yè)素養(yǎng)打動的杰克法林特，極力說服沈八中去讀他的博士生。
于是，1988年碩士畢業(yè)后，沈八中的命運之舟揚帆渡海駛至荷蘭。在荷蘭安托芬大學(xué)數(shù)學(xué)與計算科學(xué)系完成了4年博士學(xué)業(yè)的他，一次在布加勒斯特開會時，結(jié)識了一位美國理海大學(xué)的教授，在這位教授的盛情邀請之下，沈八中于1993年來到理海大學(xué)，開始了博士后研究。
“所以，我說我總是靠運氣，每一個人生的關(guān)鍵點上都‘撞’上了伯樂?！闭勑﹂g的沈八中，總能讓人感受到一股謙遜與親和的氣息撲面而來。然而機會從來都是眷顧有準備的人，沈八中口中的“好運”，離不開他精進科研的勤勉作風(fēng)和樂觀通達的人生態(tài)度。
1995年，完成博士后研究的沈八中先在美國知名企業(yè)昆騰公司工作了4年，1999年，他又來到以強勁芯片研發(fā)能力享譽業(yè)界的美國博通公司，開啟了18年漫長而成果卓著的科研之旅。
為者常成，行者常至。在這里，他主持設(shè)計了世界上第一片具有高階調(diào)制及Turbo編碼技術(shù)的衛(wèi)星電視機頂盒芯片，在國際著名期刊上發(fā)表論文20余篇，接連拿下182項美國專利，其中10余項發(fā)明被收入國際標準，參與制定了7個國際標準……依靠自身實力，沈八中獲得公司“杰出工程師”獎，成長為公司技術(shù)總監(jiān)。
設(shè)計具有高階調(diào)制及Turbo編碼技術(shù)的衛(wèi)星電視機頂盒芯片，是沈八中來到博通后接手的第一個項目——一個全新的挑戰(zhàn)。
憶起當時日夜奮戰(zhàn)克難的經(jīng)歷，沈八中說：“一周工作七天，不分晝夜地沉浸在編碼世界，雖苦而不覺，只想把每分鐘掰成兩半來用?！弊罱K，他設(shè)計出的芯片編碼和譯碼方法，使產(chǎn)品性能提升至少30%。博通依靠這項技術(shù)，很快就將衛(wèi)星機頂盒事業(yè)從歐洲最大的芯片廠商意法半導(dǎo)體搶了過來，成為行業(yè)翹楚。
“從項目啟動到芯片產(chǎn)品的產(chǎn)出，耗時兩年?！鄙虬酥姓J為，做研究不能貪快?！肮I(yè)界尚且如此，學(xué)術(shù)界就更不能圖快，尤其是開創(chuàng)性的工作，需要給予足夠的產(chǎn)出時間。”
“關(guān)于科研，您認為您每一次取得進步的關(guān)鍵是什么？”
“雖然經(jīng)歷了一些困難挫折，但正如西電胡予濮教授攻破GGH密碼方案經(jīng)歷了50種方法被喊‘NG’一樣，失敗不是悲劇，放棄才是。堅持住，即使不成功，換一種思路，做出其他成果亦有可能。”
育人，是回國后首要目標
做標準化這項工作，讓沈八中學(xué)會了如何將一件一件事情做到極致，也讓他幾乎走遍世界，認識了很多人。但走得再遠，最牽動內(nèi)心的還是故鄉(xiāng)的人和事。
2006年，應(yīng)赴美訪問的恩師肖國鎮(zhèn)教授邀請，沈八中回到西電為通院的學(xué)生作了一次講座，從那以后，沈八中和西電便有了割舍不斷的聯(lián)系，一場場為西電學(xué)子準備的講座，一次次與西電科研工作者的促膝交談。
“為什么不在自己還年富力強、積累最盛的時候，帶著先進的技術(shù)、理念、經(jīng)驗和心中那團燃燒正旺的火回來，去做一些事情，親身參與國家建設(shè)，實現(xiàn)自己的追求？”每次乘機離開中國時，內(nèi)心糾結(jié)于此的沈八中總感到一絲惆悵。
此后，母校西電向他發(fā)出回校全職擔任通信工程學(xué)院院長的邀請，雖然待遇比在博通公司的一半還少，沈八中內(nèi)心卻為此澎湃，他覺得，自己回國的時候到了。
迅速進入過渡期的他向博通公司提出辭職。老板的一再挽留，絲毫未撼動沈八中心中的決定。2017年3月27日，沈八中與西電簽訂了聘任協(xié)議，回校擔任全職教授。
有人勸他這不值得，但在沈八中心里，能為生他養(yǎng)他的國家做點事兒，比什么都重要。
育人是沈八中回國后的首要目標?！敖逃拖窭蠋熢趯W(xué)生的大腦里編碼，將會影響學(xué)生的言行和人生抉擇。我的老師曾深深影響了我，我也希望在西電，把自己對科學(xué)的熱情與人生經(jīng)驗，悉數(shù)傳遞給我的學(xué)生們?！?/p>
“人生的追求在于改變世界”“工作的目標是做快樂的事情”“對社會的貢獻是做別人沒有做過的事”，在為西電學(xué)子作的一次次講座中，這樣的話語，經(jīng)常會伴隨他講述的人生經(jīng)歷跳出來，引來學(xué)生陣陣掌聲。
上緊發(fā)條的“鐘”，疾走不止
“我在回國之前看了一部電影《The Man Who Knew Infinity（知無涯者）》，講述了印度數(shù)學(xué)奇才拉馬努金，在戰(zhàn)爭動蕩與備受歧視的年代在英國劍橋求學(xué)，與英國著名數(shù)學(xué)教授哈代兩人亦師亦友相互扶持，終在數(shù)學(xué)領(lǐng)域摘得明珠的故事?！鄙虬酥械膬?nèi)心因影片中濃郁的大學(xué)學(xué)術(shù)自由氣息而震撼。他坦言，國內(nèi)大學(xué)普遍缺這樣一種氛圍。
“我十分贊同鄭曉靜院士提出的‘崇尚學(xué)術(shù)，回歸工程’的理念。一方面，學(xué)校要有包容開放的自由空氣，有給老師提供‘慢工磨劍’環(huán)境的氣魄胸懷，同時還要思考探索創(chuàng)新實現(xiàn)‘回歸工程’究竟有哪些具體路徑?！?/p>
“我們與工業(yè)界的合作是否應(yīng)有側(cè)重？我們的老師經(jīng)常去百度、華為等企業(yè)開會、合作，目的到底應(yīng)該是為了拿項目、要資金，還是應(yīng)該從工業(yè)界發(fā)現(xiàn)學(xué)術(shù)疑題，拿題目、解決它？”
“身為通院院長，如何在今后充分利用自己的國際人脈，以開放態(tài)度開展學(xué)術(shù)科研，深度參與國際交流合作，充分利用全球創(chuàng)新資源，在更高起點上推進自主創(chuàng)新？”
……
一個個亟待探索的問題像“跑程序”一樣在沈八中的腦海中川流不息。
采訪結(jié)束時已然6點。伴著沈八中的娓娓道來，兩個半小時竟像在頃刻間溜走?！耙粫何疫€要跟學(xué)生座談，今天談得真是太多了，都要談不動了！”他打趣道。
為了迅速進入角色，回國不久的沈八中，就像上緊發(fā)條的“鐘”，疾走不止！一次次跑教學(xué)樓聽課，一場場與師生座談，一夜夜辦公室里燈光常明……不計利害、不言乏力，永遠在路上，耳邊響起的，是呼喚他為生為校為國使盡全力發(fā)散光熱的陣陣風(fēng)聲。
（文/西電新聞中心·吳 華）
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